近年，尽管欧洲一些炼油厂已经在削减产能，但亚洲和中东等地区大型炼油厂的建设浪潮抵消了欧洲产能的下降。炼油产能过剩以及西方经济体汽柴油需求疲弱，导致下游业务利润萎缩。
全球炼油行业利润率受到挤压，损及荷兰皇家壳牌、道达尔和埃克森美孚等世界最大的石油公司，这些石油巨擘都将季度盈利不佳归咎于下游业务的下降。
荷兰皇家壳牌公司上周四宣布第三季度利润下跌31%，主要因为炼油利润率不佳以及勘探和生产费用上升。壳牌公司是以当前供应成本为基础报告其利润的，这一会计方法所得到的数字反映了库存的影响，并使其与美国石油公司报告的净利润相一致。用这种方法得到的利润额为42.5亿美元，低于去年同期的61.5亿美元。
油气巨头埃克森美孚发布了较低的按G A A P会计原则计算的第三季度净利润，利润额为78.7亿美元，合每股1.7美元。去年同期，其利润额为95.7亿美元，合每股2.09美元。
在最近一个季度，埃克森美孚的炼油和营销业务运营利润大幅下降81%，为5.92亿美元。炼油业务利润率低下为主因，造成企业利润下降24亿美元。
和油气行业的大部分其他同行一样，受经济增长疲软对石油产品需求的影响，道达尔公司也在努力应对欧洲萧条的炼油利润率。公司首席财务官C hevardière表示，欧洲的炼油环境仍然非常困难，产能过剩仍是主要的问题。道达尔称，第三季度炼油利润率比一年前下降了79%。
产能过剩问题在欧洲最为明显。自2008年以来，一些炼油厂关闭将产能降低170万桶/日。但国际能源机构数据显示，欧洲对精炼产品的需求平均为1350万桶/日，几乎比2008年减少了200万桶/日。
在需求日益疲弱之际，亚洲和中东大型炼油厂建设浪潮对陈旧的、技术含量不高的成熟市场炼油厂构成压力。国际能源机构表示，一旦所有计划中的新增产能投产，原油蒸馏能力将从2005年的8600万桶/日提高到2017年的1.01亿桶/日。
一些主要企业以出售欧洲的炼油厂为应对之策，尽管在某些情况下他们难以找到买家。还有一些企业则将注意力转向需求增长较高且成本较低的地区，比如，道达尔就在沙特阿拉伯的朱拜勒和该国合资建了一个新的炼油厂，上月已经开始运送首批货物。
