随着LNG不断涌入全球市场，有分析人士预测，LNG供应过剩会持续四分之一世纪。而埃克森美孚认为，从现在到2040年，LNG需求年均增长1.6%，是原油的两倍多，而且大部分需求将来自亚太地区。埃克森美孚的策略不是马上增加天然气业务，而是要放长线，7月公司同意出资23亿～36亿美元收购巴布亚新几内亚发现，具体数字取决于储量大小，当月，还与莫桑比克谈判收购埃尼海上气田股份以及阿纳达科在其附近的发现。

国际天然气联盟数据显示，10年前启动的LNG大项目，已造成市场供应过剩，使世界平均价格下降了37%，至9.77美元/百万英热单位。在世界最大LNG市场日本，两年来卡塔尔LNG船货价格下降了70%，至4.93美元/百万英热单位。一般认为，LNG市场过剩会持续5年以上，这种过剩可能是短期的，低价会吸引新的买家入市，随着低成本进口设施的出现，一些较贫困的国家也会进口LNG。

埃克森美孚公司副总裁杰夫·伍德伯里说：“我们在观察未来10～15年会发生什么。LNG像任何商品一样，供应总有过剩和短缺期，下一个10年初期仍会过剩，但2020年起市场供应将会收紧，我们一直在关注长期价值。”埃克森美孚的长期策略意味着，给进展太快的项目踩刹车。

壳牌与埃克森美孚做法形成反差。壳牌收购BG集团，即使价格很低，仍要马上增加LNG出口。壳牌全球天然气高级副总裁罗格·邦兹最近接受彭博社采访时说，天然气正在迅速成为全球贸易量最大的一种商品，但这并不意味着天然气拥有全球价格。虽然天然气可以用LNG船运输到世界各地，但目前价格还是地方性的，有些合同继续与石油挂钩。气价取决于所在地区、相关规定和基础设施，有的国家用天然气取代煤发电，以减少碳排放。

邦兹说，要想形成全球天然气价格，天然气管道需要像美国那样的州际管理办法，交易数据应当更透明公开，买卖双方应增进信任，合同要得到遵守。欧洲正在步入这一轨道，并已形成一些定价中心。而在其他一些市场，比如在印度和中国，还都差得远。

迄今天然气市场多为双边贸易，气价与油价挂钩的常规合同还会继续，因为石油和天然气的可替代性越来越强。随着天然气“复兴”，全球天然气市场的结构在发生变化。天然气的用量会增加，当全球向低碳经济过渡时，天然气是对可再生能源的补充，因为可再生能源目前还不能在用电高峰保证稳定不中断供电。

一些欧洲国家可能将推出碳基准价格，加快向燃气发电转变。一个时期以来，欧洲的碳价格表现疲软，2006年以来，欧盟国家的碳价下降了85%，低碳价不能使欧洲放弃用煤。在可预见未来，碳价有可能要发威了，到那时，能源消费结构中的天然气份额将会扩大。

壳牌对全球LNG需求估计更为乐观，邦兹预计，今后几年全球LNG消费年增长5%～7%。随着需求上升，美国LNG出口终端投用，以及来自俄罗斯和北非气田的供应，欧洲天然气用量下降的趋势有可能扭转。当前，全球天然气供应过剩，产气国为扩大市场份额在竞争，预计2020年有可能实现供需平衡。